生産技術・
設備管理

学生時代は混相流や濡れ性を専門とする研究室に属していたため、漠然と工場プロセスに携わる仕事がしたいと思っていました。そのような中、就職活動で宇部地区の工場を訪問し、巨大な製造設備に圧倒されたことと、社員の真面目な人柄や、説明会で知ったＭＵＣＣならではの「失敗をフォローし合う文化」が魅力に感じ、入社を決めました。

学生時代の部活動で山登りや川下りを行うなど自然が好きだったことや、バイクでツーリングをすることが趣味のため、大都会の工場群よりも自然がある地域に住みたいと思ったことも入社を決めた理由の一つです。

開発グループは、流体やプロセスのシミュレーション等を駆使しながら設備改良・新技術導入・新しいプロセスの開発などを行っています。セメントの製造には大量の熱エネルギーが必要です。主に石炭を使用していますが、石炭の代わりに廃棄物を利用することで循環型社会に貢献しつつ、カーボンニュートラル達成に向けた「脱炭素」を進めています。

さまざまなものが含まれた廃棄物を活用するには、プラント操業の安定性や製品品質に十分配慮しつつ、より効率良く活用するための技術やプロセスの開発が必要不可欠。私は熱エネルギーとして廃棄物を利用するための技術の改良や開発を担当しています。会社の行く末を左右する非常に重要な仕事だと感じています。

非常に重要なテーマを任せてもらえていることや、最初の配属先である工場勤務を通して身につけた知識を生かせていることにやりがいを感じます。一方でこの仕事の難しさは、今取り組んでいることが目標までの最短ルートを進んでいるかどうかの判断が困難であることだと感じます。私の仕事はつまるところ「道なき道を歩む」ということ。前例のないことに取り組むからこそ、軌道修正が必要なことが多々あります。その度に振り返り、関係者全体のベクトルを合わせて次のステップへ進むために、上司や他部署の関係者とコミュニケーションを密に取ることを心がけています。

自分で設計した装置でテストを重ねる中で、難しい課題に直面したことがあります。その課題を解決するために、それまで自社で知見がない分野の技術を導入することを決め、複数の社外メーカーと議論して技術を導入したことが印象に残っています。知見がない分野でも、文献や参考資料を読んで知識として身につけたことで、その分野に精通している人と技術的な議論を進めることができました。機械系出身で化学プロセスの知識がゼロの状態で入社しましたが、新入社員時代の上司の「できないなら、できるようになればいい」という言葉を胸に刻み、日々の業務にあたっています。